Un seul jour, un dernier chapitre, un dernier tour. De tous les kilomètres parcourus et de toutes les routes montées, qu'est-ce qui vous ramènerait à en faire l'expérience, une toute dernière fois?

Auteure, Coureur longue distance & Exploratrice // @laura_scott

Je me réveille au son d'un huard qui appelle son compagnon de l'autre côté du lac. L'odeur du pin frais est partout. Je sors de mon sac de couchage et je me dirige directement vers le lac pour une trempette rapide avant de faire du porridge et du café sur mon petit réchaud.

Bien nourrie et bien caféinée, je prépare mon vélo et je prends la route en suivant l'autoroute 60 qui traverse le parc provincial Algonquin de l'Ontario, l'un des plus anciens et des plus grands parcs sauvages d'Amérique du Nord.
C'est dans ce parc que j'ai passé la plus grande partie de mon enfance, à faire du canoë dans ses 2 000 lacs avec de l'eau si propre qu'on peut la boire, où vivent élands, ours, castors et loups.

C'est l'un des rares endroits où l'on peut ressentir la solitude et où le silence est possible. Ce sont mes étés d'enfance dans ce parc qui m'ont initié au camping et m'ont inculqué une soif insatiable d'aventure.
Au cours des dernières années, j'ai commencé à faire du vélo comme moyen de recréer certaines de mes aventures d'enfance. Il me semble donc tout naturel que ma dernière sortie m'ait ramené là où tout a commencé.

Il y a quelque chose de spécial à voir dans la nature sauvage du Canada à vélo. La route serpente entre les nombreux lacs vierges du parc au fur et à mesure qu'elle monte et descend de façon spectaculaire à travers le terrain vallonné.
Après une longue et fatigante journée en selle, ma dernière sortie se terminerait sur un terrain de camping avec un feu de camp entouré d'amis et de membres de ma famille qui racontaient nos aventures précédentes et appréciaient les chamallows grillés.

Coureur & Romantique // @bswh

Peut-être suis-je toujours en train de rêver ? Je viens tout juste de rentrer à la maison depuis la Colombie mais si vous me dites que je n'ai plus qu'une seule sortie à vélo, je serais dans le premier avion qui m'y ramènera.
Dans mon Top 5 il y en a probablement deux au Royaume-Uni (plus pour ce qu'ils represent que pour ce qu'ils sont), une grosse journée à Mallorque et une sublime ascension autour de Lucca.

Mais en Colombie - juste au sud de Medellin, Antioquia - Il y a une route après avoir grimpé à Las Palmas pour sortir de la ville (et vérifié si aujourd'hui vous vous êtes rapproché du temps ridiculement rapide de Rigo), après avoir pris le groupe à Llanogrande et roulé ensemble en riant, avec du café bon marché et un arepa à La Ceja, après avoir remonté La Unión - un rêve de montée - et une descente en puissance, il y a une route - vers Retiro - où ça s'est enfoncée.
C'est le paradis.

Tu tournes librement sur le tarmac lisse et velouté. La ligne peinte d'un jaune doré profond au centre de la route serpente au loin. Tu sais qu'il te reste encore à grimper les Carrizales, mais c'est le dernier et tu es prêt pour le feu. Les arbres verts sont si verts. Bien sûr qu'il y a une cascade. L'excitation vous donne des vertiges enfantins quand Fernando Gaviria passe, mais les gens du coin qui le voient tout le temps le font aussi.

Même le groupe - un groupe serré de Paisas qui sont toujours prompts à faire une blague et qui réussissent à transmettre les rires d'un cycliste à un autre - s'installe pour apprécier cette route en silence.
La cascade que vous avez vue tout à l'heure s'appelle Tequendamita. Si tu me disais qu'il ne me reste plus qu'une course, tu me trouverais là-bas.

Watts par Style // @ben_od

La colère ne me fera plus lancer ma jambe au dessus du cadrant du vélo ? J'ai vite compris que cette course sera la plus belle de toutes les courses. Le point culminant de tous mes efforts sur le vélo. C'est la somme totale de la sueur recueillie lors des séances de turbo après le travail. L'appréciation finale d'un physique bizarre orné de lignes de bronzages qui effraient les spectateurs civils.
Au début, j'ai été tenté de rouler jusqu'à mon café préféré avec des amis. Cependant, mon dernier tour nécessite un changement de menu, fourni par la région de Bormio en Italie.

J'ai commencé à me préparer pour une dernière expédition de la manière habituelle. Silencieusement superposant mes lycras dans l'obscurité. Avant de consommer une quantité importante de porridge, des fruits frais et un espresso. Ma musique est lancée ; disco ou quelque chose d'aussi jovial. Je danse comme un idiot dans mon kit de vélo.

Ça roule. La route qui s'ouvre à moi est celle que j'avais envie de tracer depuis un certain temps, mais le destin m'a forcé la main. Je vise la haute montagne italienne, inspirée par les nombreuses bandes-annonces surdramatiques du Giro d'Italia qui utilisent une voix off presque comique et épique.
Debout sur les pédales, je secoue mes jambes. Espérant les réveiller de leur sommeil le plus tôt possible. Pendant un instant, je me demande pourquoi je fais ça. La réponse est simple. Cancellara avait l'habitude de le faire dans les classiques du printemps, quelques instants avant qu'il n'attaque. En tant que cycliste amateur avec un palmares très limité, je glousse brièvement à propos de cette tentative d'imiter mes héros et de continuer.

En empruntant des routes italiennes encore inconnues, des amis se joignent à nous. Un petit peloton de compagnons de route internationaux se forme.
On rit, on plaisante. Nous faisons ce qu'un gruppetto devrait faire. Pendant tout ce temps, le terrain ondulait sous nos pieds. Exigeant juste ce qu'il faut d'efforts pour maintenir notre formation à deux dans la campagne italienne.

Des champs pittoresques de chaque côté s'envolent. Village après village. Le soleil brille sur nos dos et nos cous. Des taches de sel commencent à apparaître sur les peaux des ' refroidisseurs les plus efficaces ' du groupe à mesure qu'elles perdent leurs nutriments. Heureusement, il y a assez de vent pour empêcher la transpiration de s'accumuler sur nos sourcils. Je baisse les yeux pour vérifier que j'ai apporté deux bidons. Bien.
L'occasionnel sprint d'un panneau de ville est l'occasion d'une joute d'ego. Une chance de voir qui a les jambes aujourd'hui. Et surtout, qui paiera les cafés plus tard.

Après un arrêt pour un rapide espresso, que je paie dans la défaite, un vieil ami et ex-professionnel italien prend la tête du groupe. On continue à vélo. Bientôt l'ascension approche, mes amis se séparent par deux ou trois. Chaque départ avec une poignée de main ou une tape joviale sur le dos.

En me conduisant à un panneau indiquant que le Mortirolo fait 12,4 kilomètres de long et grimpe à 1852 m d'altitude, mon compagnon italien part.
En escaladant le Mortirolo, je sens la chaleur monter de l'intérieur. Mon moteur interne ressemble à une fournaise qui fait des heures supplémentaires pour faire tourner les pédales. Les jambes ressemblent à des pistons qui chantent dans une harmonie rythmique aux alentours de 90 tours par minute. Un coup d'œil entre les arbres à une vue panoramique ou à un changement de température frais est juste assez pour soulager ma douleur et ma souffrance.

Proche du bord et toujours en train de grimper mètre après mètre, je m'étire de la main droite et j'enlève mon casque.
Près du sommet de l'ascension s'approche un rocher à l'allure ciblée. L'effort de l'ascension a commencé à jouer avec ma tête. Ne voulant pas casser mon effort, je jette le casque au pied du rocher.
Maintenant que ma tombe est marquée, j'appuie sur les pédales et je m'enfonce dans la descente effrayante.

Le vent me souffle dans les cheveux. Je me sens exposé, nu, sans ce couvercle fragile que j'ai jeté. Je démolis le flanc de la montagne. Il y a une bataille entre les nerfs et la volonté. Alors qu'un sentiment d'inconfort jaillit en moi.
Au fur et à mesure que la température s'abaisse et que je descends en tandem, je deviens un peu plus courageux, osant à peine toucher les freins en tournant les virages les uns après les autres. Grandir sa confiance. 'Ride of the Valkyries' joue dans ma tête. Jusqu'à ce que, clac ! Une glissade sur de l'huile ! En restant debout, je m'échappe avec un peu de chance. Je n'arrive pas à croire que je suis encore là. Le destin conspire pour que j'arrive à ma dernière brutale course. Le Stelvio.
Les 21,5 kilomètres de montée se profilent au-dessus de moi, mon rythme cardiaque a à peine chuté depuis la descente précédente. Je regarde les épingles à cheveux sans fin disparaître dans les nuages. Je grimpe et je commence à me sentir libre. Mon esprit devient limpide.

Finalement, les images de sérénité qui venaient de m'envahir sont remplacées par des images de champions cyclistes qui se battent entre eux et avec les éléments. Des visions de Nibali flanquées de tifosi ou de Coppi grimpant en solo malgré les conditions sont maintenant gravées dans mon crâne. En un rien de temps, la neige m'entoure. C'est plus profond que la hauteur de la tête, mais avec une route dégagée devant moi, mon esprit peut voir la ligne d'arrivée.
C'est à ce moment-là, les poumons en flammes, que je me rappelle que grimper seul est l'une des choses les plus pures que l'on puisse faire à vélo. Une fenêtre sur votre âme et une chance de faire connaissance avec qui vous êtes vraiment.