Im Jahr 2024 waren wir unterwegs und haben zum ersten Mal als Hauptsponsor Events unterstützt, wobei wir wirklich einige großartige Dinge erreichten. Im Rahmen unserer Partnerschaft mit der Gravel Earth Series waren wir im Februar beim Santa Vall-Rennen zahlreich vertreten, um unser Frauenteam auf den Gravel-Strecken rund um Girona anzufeuern. Außerdem sind wir am Ende der Saison wieder nach Katalonien für das Finale der Gravel Earth Series, Ranxo, zurückgekehrt. Katalonien ist immer ein besonderer Ort für den Radsport, und diese Events sind da keine Ausnahme, denn sie verbinden Freundlichkeit, Gemeinschaftssinn und harte Rennen – eine Kombination, für die die Gravel Earth Series bekannt geworden ist.

Später im Frühling führte uns die Café du Cycliste-Athletin Sophie Gateau beim vom Café gesponserten Desertus Bikus tiefer nach Spanien hinein. Die Route folgte einer geraden Linie von 1.350 km (840 Meilen) vom Baskenland bis zur Costa del Sol durch einige der fantastischsten und – ja – verlassensten Radsportgebiete, die Europa zu bieten hat.

Spanien ist in der Tat einer der Hotspots der Bikepacking- und Ultra-Racing-Szene, vielleicht wegen des abwechslungsreichen Geländes und der riesigen, relativ spärlich besiedelten Flächen des Landes. Eines unserer Lieblingsevents des Jahres war BeNice. Es bot ein langes Wochenende mit Gruppenfahrten ausgehend von einer Masía (einem traditionellen spanischen Bauernhaus) sowie veganes Essen und Yoga – eine schöne Erinnerung daran, dass Erkundung und Gemeinschaft auch beim Radfahren und nicht nur beim Rennsport wichtig sind.

Und Spanien war auch der Start der längsten Challenge in unserem Kalender in diesem Jahr, dem epischen VIA Race, das in der südlichen Küstenstadt Cartagena startete und die Fahrer über die Pyrenäen, das Zentralmassiv und die Alpen bis nach Italien führte. Sophie Gateau, die erneut in den Farben des Cafés unterwegs war, kämpfte sich bei 40 °C Hitze durch, bezeichnete die Strecke aber als „atemberaubend“ und „unvergesslich“. Die große Idee hinter VIA ist, dass dieses Event über drei Jahre laufen wird, wobei die Veranstaltung jedes Jahres an die vorherige anknüpft, und wir können es kaum erwarten, die Reise gemeinsam fortzusetzen.

Zum ersten Mal fuhren wir nach Amerika und erkundeten den Wilden Westen bei den Events Fistful of Dirt und dem Superbloom-Rennen, das nur für Frauen bestimmt ist und in Omaha, Nebraska stattfindet. Aber natürlich konnten wir uns im Jahr 2024 nicht von den Alpen fernhalten und unterstützten sowohl das Dead Ends & Cake in der Ostschweiz (bei dem zwei unserer Lieblingsdinge im Vordergrund standen: Bergstraßen und Kuchen) als auch Le Pilgrimage, eine dreitägige Tour, die von einem Gourmet-Chalet in der Nähe von Briançon startete und über die Schotterwege zwischen Frankreich und Italien führte. Wirklich einige der spektakulärsten Touren des Jahres.

Noch näher an der Heimat schnürten wir unsere Trailschuhe für den Ultra Trail Côte d'Azur Mercantour, der uns an die Freuden der uns vertrauten Region erinnerte. Das Event bietet Traillauf-Rennen von 5 km bis 125 km Länge (einzeln oder paarweise) und führt durch einige der besten Gebiete unberührter Wildnis bis zu den Gipfeln des Hinterlandes in der Nähe von Nizza.

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