LE PILGRIMAGE DE SAINT ROCH – eine Gravel-Reise in die Alpen
„Ich werde nicht fürchten, was sie sagen. Ich werde mich Tag und Nacht plagen, um Pilger zu sein – so weit die Räder tragen.”
Die erste Le Pilgrimage-Veranstaltung fand unter vielversprechenden Umständen statt und startete Mitte September in Puy-Saint-Vincent, in einem kleinen Dorf im Écrins-Massiv, das im Département des Hautes-Alpes liegt. Für dieses erste Pilgrimage-Event war Café du Cycliste einer der offiziellen Partner. Saint Roch oder Rochus von Montpellier ist der Schutzheilige von Le Pilgrimage, der sich zu seinen Lebzeiten nicht von „monströsen Bergen und üppigen Tälern“ aufhalten ließ.
Es wird behauptet, dass er ein ziemlich netter Kerl gewesen sei und auch Le Pilgrimage legt sehr viel Wert auf Geselligkeit sowie eine unglaublich gute Tour. Insgesamt machen sich 22 Pilger auf die Reise über das atemberaubendste Terrain, das die hohen Alpen zu bieten haben, und sie werden sowohl mentale als auch physische Grenzen brechen, während sie unterwegs Freunde finden. Es ist ein Test der Seele und ein Tribut an die Gravel-Götter von Europa sowie die Jagd nach dem Glück auf zwei Rädern. Haben sie da draußen irgendwelche Gottheiten entdeckt? In jedem Fall benötigten sie den Glauben an ihre guten Beine …
Der Weg des Pilgers
Ich habe mich eher etwas unvorsichtig dazu entschlossen, an diesem Event teilzunehmen, ohne genau auf die Karte zu schauen oder die Daten für die Anstiege und die zurückzulegenden Kilometer zu betrachten. Jedoch wurde ich von dem Konzept in den Bann gezogen und wusste einfach, dass ich mich dort wohlfühlen würde, inmitten der Berge - „dieser Kultstätte des Berges“ - in einem ziemlich vertrauten Rahmen und einem Event, an dem nur eine kleine Gruppe teilnahm. Ich liebte meine Zeit auf dem Rad, denn je länger ich Zeit auf dem Sattel verbrachte, umso glücklicher wurde ich. So erklomm ich Bergpass für Bergpass, trotz des schlechten Wetters und der manchmal müden Beine. Es gab immer ein fröhliches Willkommen an den Checkpoints und auf dem Weg zurück zum Chalet teilten wir einen gemeinsamen Moment. Wir redeten miteinander, träumten und stießen miteinander bei gutem Essen an. Auch wenn manche von uns als begeisterte Verfechter dieser Disziplin ankamen und andere eher nicht, waren wir alle gemeinsam dort und wollten alle zusammen im nächsten Jahr wiederkommen.
Tag 1
Etappe 1: 119 Kilometer bei 3510 Höhenmetern
Checkpoint bei Fort Janus (eines der Forts rund um Briançon – unterwegs auf alten Militärwegen)
Am ersten Tag brechen wir alle gemeinsam auf und sind von der majestätischen Umgebung, der Bergluft und den neuen Gesichtern begeistert wie kleine Kinder. Auf dem Weg liegt eine köstliche Bäckerei in Briançon, wo wir alle für eine Pizza, ein Pain au Chocolat und natürlich einen Kaffee anhalten, bevor wir uns aufteilen und jeder sein eigenes Tempo fährt. Ein gutes Tempo ist bei so einer Tour wichtig.
Der erste Anstieg ist steil und verläuft auf einem alten Weg durch den Wald und geht dann in einen Pfad über. Wir klettern höher und höher und sehen in der Ferne einen kleinen Punkt mit einer wehenden Flagge – der Checkpoint, dorthin fahren wir. Ich schaue herunter und bemerke, dass meine riesige 10-50 er Kassette nur noch über ein Zahnrad verfügt …
Tage 3 und 4
Etappe 3: 250 Kilometer bei 3700 Höhenmetern
Serre Ponçon, Ubaye und Tunnel du Parpaillon
Der Kontrollpunkt, den es oben am Tunnel du Parpaillon zu erreichen gilt, ist ein mystischer Ort zwischen zwei Tälern. Er wurde von Militäringenieuren auf einer Höhe von über 2600 m aus dem Berg geschlagen und ist der vierthöchste Pass in den französischen Alpen. Eine Zweitagestour steht uns beladen mit unseren Satteltaschen bevor. Zusammen mit anderen Pilgern buchten wir einen Platz in einer Schutzhütte in der Nähe von Barcelonnette und so können wir am Abend zusammenkommen, eine Schüssel Suppe, eine Flasche Wein und eine Nacht des allgemeinen Schnarchens teilen.
Am ersten Tag haben wir es mit ein paar wunderschönen achterbahnähnlichen Anstiegen zu tun und einer Rutschpartie bei der ersten Talfahrt - jedoch nichts Ernstes für solch sorglose, verspielte Kinder, wie wir es sind. Wir kamen an einigen Brunnen vorbei, doch ist weit und breit kein Kaffee in Sicht. Es ist Sonntag in Frankreich. Nahezu in der Mitte vom Nirgendwo treffen wir auf eine Gruppe Freunde, die mit ihren Familien ein Riesen-Picknick veranstalten. Sie bieten uns selbst gemachten Apfelsaft, frisches Wasser und Kuchen an. Sie lachen, stellen uns Fragen und wünschen uns schließlich viel Glück. Am Ende des Tages treffen wir auf unsere Kameraden für die Schutzhütte, mit denen wir uns zusammen zu unserem Gastgeber für die Nacht aufmachen.
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