The Traka : l’Europe tient son épreuve Gravel de référence
Girone, 29 avril 2023, le jour se lève a peine sur la petite ville, il est 6 heure et une clameur s’élève de la plaine du complexe sportif, le départ de la première course vient d’être donné, des centaines de riders vont envahir les pistes sur les kilomètres alentours, certain(e)s embarqués sur le 360 kilomètres, y rouleront une partie de la nuit.
Pour la Gravel Team Café du Cycliste, The Traka n’est plus un rendez-vous en terre inconnue, l’équipe compte d’ailleurs dans ses rangs les deux vainqueurs féminines de la dernière édition sur le 100km (Annabel Fisher) et sur le 200km (Lydia Iglesias).
A l’heure où le Gravel, désormais épreuve officielle de l’UCI, entre dans le champ de la pure compétition, il semble demeurer un certain nombre d’hommes et de femmes désireux de lui voir conserver ses qualités initiales de convivialité. Traka réussit fabuleusement bien ce pari et est certainement en train de devenir le plus important rendez-vous Gravel européen, plus de 2500 coureurs étaient au départ des courses au programme.
Oubliés les vélos de route et les pneus en 32 sur les chemins trop propres et trop lisses des derniers championnats du monde, ici le gravel reprend ses droits et propulse les riders sur un parcours alternant des exigences d’ascension, de single tracks et de longues pistes poussiéreuses.
Alors forcément 200 km c’est long, mais c’est long pour tout le monde. Alors quand le départ est donné ce samedi à 7h00 pour Maria, Annabel et Isabelle, elle savent déjà que cette journée d’explication sous le soleil de la Costa Brava va être difficile. A cette heure précise, Lydia roule déjà depuis 1 heure, elle s’est pour sa part lancée sur le parcours de 360 kilomètres comme 500 autres personnes pour lesquelles longueur d’effort est synonyme de plaisir décuplé
Il lui faudra rester plus de 15 heures en selle, bravant non seulement le soleil et le vent mais aussi la pluie qui fera son apparition à la tombée de la nuit. Quand elle passe la ligne d’arrivée aux alentours de minuit d’autres devront encore passer de longues heures dans l’obscurité pour boucler le parcours. Lydia Iglesias termine à la huitième place. La course la plus difficile quelle ait faite nous confiera-t-elle. Pas dégoutée pour autant, on me murmure dans l’oreillette qu’elle sera au départ de la prochaine édition de Badlands...
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