Le Saut des Français

En quittant Nice par le nord de la ville, cette balade offre un mélange de repères architecturaux et naturels et une part de légende locale. L'itinéraire s'élève gagne les montagnes sans ascension particulièrement difficile, avant de terminer par une descente tranquille vers Nice.

Parmi les points forts, citons une cascade artificielle qui surplombe la baie et une falaise abrupte qui épouse le flanc de la vallée de la Vésubie.

Ride of the Month January 2022
Ride of the Month January 2022
Ride of the Month January 2022
Ride of the Month January 2022

Après avoir remonté Nice Nord, l’itinéraire passer sous l'autoroute pour atteindre le pied des montagnes. La première escale sur la route sinueuse est la Cascade de Gairaut, une chute d'eau artificielle construite au 19ème siècle pour marquer l’arrivée du canal de la Vésubie. La cascade a été conçue pour oxygéner l'eau potable qui descend dans la ville, ou dans votre bidon. Bercé du doux bruit de l'eau en cascade dans les oreilles, c’est le moment de profiter de la vue splendide.

L'itinéraire monte ensuite vers la demeure excentrique d'un artiste local. Ben Vautier, connu simplement sous le nom de Ben, est un artiste niçois dont l'empreinte est visible des stations de tramway de la ville jusqu’aux toilettes publiques de Nice. Il est surtout connu pour ses phrases décalées, souvent de brèves méditations sur la vie telles que.

Sa résidence principale ne déçoit pas. Se dressant fièrement contre les collines verdoyantes, elle ressemble à un gigantesque papier mâché en foin. Un méli-mélo de centaines de pièces colorées recouvre la façade de sa maison, fatras roues de vélo et de pièces de tous ordres, divers slogans écrits à la main et autres curiosités sculpturales.

Ride of the Month January 2022
Ride of the Month January 2022
Ride of the Month January 2022
Ride of the Month January 2022

Laissant derrière vous la beauté chaotique de l'art moderne, la route serpente au pied du Mont Chauve, en passant devant de nombreuses maisons nichées dans le flanc de la montagne, la route déroule jusqu'à Aspremont. Des ruines sont tout ce qui reste du château qui défendait autrefois ce village. Cependant, la vue qu'elles offrent sur le Var en direction d'Antibes est à ne pas manquer.

En suivant les méandres de la route de montagne, le village médiéval de Levens apparaît bientôt sur les hauteurs. Le nombre de voitures commencera à diminuer sensiblement rendant plus douce cette légère montée. Le village lui-même comporte un charmant clocher situé au sommet d'un affleurement rocheux, surplombant les vallées du Var et de la Vésubie.

Les maisons traditionnelles et les rues pavées qui descendent du sommet de la colline ne demandent qu'à être explorées et constituent la toile de fond idéale pour une pause café ou glace.

Ride of the Month January 2022
Ride of the Month January 2022
Ride of the Month January 2022
Ride of the Month January 2022

En reprenant la route et en s’enfonçant davantage dans les montagnes, l’itinéraire atteint Duranus. En quittant le village, la route serpente sur le flanc d'une falaise spectaculaire, qui fait désormais l'objet d'une légende locale. En 1792, Nice n'était pas encore française. Face aux troupes républicaines françaises qui tentaient de fuir la région, les résistants locaux du comté de Nice ont formé une milice appelée les Barbets.

A depuis pris le nom sinistre de « Saut des Français ». Il est préférable de s'attaquer à cette section l'après-midi, lorsque l'itinéraire, gravé dans la paroi rocheuse abrupte, est baigné de soleil.

Une fois arrivé à Béringuier, c’est sur la gauche que commence la descente en douceur vers le Var. De retour à la civilisation, une piste cyclable permet de filer vers le sud à son rythme, à condition que le vent soit du bon côté. Arrivé à Saint-Laurent du Var, la piste cyclable offre un tour d'honneur sur la Promenade des Anglais pour revenir au centre de Nice.

Rouler Plus Loin